「夜になると天井裏を何かが走り回っている」
「ネズミだと思っていたけれど、どうも音が大きい」
「床下から動物のような臭いがする」
「一度追い払ったはずなのに、また戻ってきた」
こうしたご相談では、イタチが関係している可能性があります。
イタチは細長い体と短い足が特徴的な動物です。見た目は小さく、かわいらしく感じる方もいるかもしれません。
しかし、野生のイタチは非常にすばしっこく、狭い場所への侵入や移動を得意としています。
住宅の床下や天井裏など、人の目が届かない場所を利用することもあります。
私たちボウケンジャー（防研スタッフ）がイタチの調査で特に注意しているのは、「こんな小さな隙間から入るはずがない」と思い込まないことです。
大きな穴が見つからなくても、イタチが利用できる隙間が残っている場合があります。
今回は、イタチの生態や住宅に侵入する理由、被害の特徴、調査方法、そして同じ被害を繰り返さないための対策についてお話しします。
イタチはどんな動物なのか？
日本で見られるイタチには、在来種のニホンイタチと、外来種のシベリアイタチ（チョウセンイタチ）などがいます。
どちらも胴が長く、足が短い体形をしています。
体の大きさには雌雄差があり、一般的にオスのほうが大きくなります。
イタチは肉食傾向の強い雑食性の動物で、ネズミや小鳥、昆虫、カエルなど、さまざまな小動物を食べます。
また、木登りや泳ぎも得意です。
そのため、川沿いや農地だけでなく、住宅街や工場周辺などでも活動することがあります。
イタチというと夜行性のイメージがありますが、日中に活動することもあります。
つまり、昼間に見かけないからといって、近くに生息していないとは限りません。
イタチが住宅に入る最大の特徴は体の細さ
イタチの調査で驚かれることが多いのが、侵入できる隙間の小ささです。
種類や個体の大きさによって違いはありますが、3センチメートル程度の隙間を利用することもあるとされています。
「そんな隙間が家にあるの？」
と思われるかもしれません。
ところが、住宅にはさまざまな部材が組み合わされており、建物の構造によって小さな隙間ができることがあります。
例えば、床下換気口の破損部分、基礎と外壁の接合部分、配管の貫通箇所、軒天の隙間、屋根と壁の取り合いなどです。
また、シャッターボックスや設備まわりにも、確認が必要な場所があります。
もちろん、すべての隙間が侵入口になるわけではありません。
重要なのは、イタチがその場所まで移動できるか、実際に通れる大きさなのか、利用した痕跡があるかを確認することです。
床下から入ったイタチが天井裏まで移動する？
イタチの侵入調査では、建物の中をどのように移動しているかを考えることが大切です。
例えば、床下に侵入した動物が、壁の内部や配管まわりなどの空間を利用して上部へ移動する可能性があります。
ただし、すべての住宅で床下と天井裏がつながっているわけではありません。
建物の構造によって移動できる範囲は異なります。
そのため、天井裏でイタチらしい動物の活動が確認された場合でも、屋根だけを調べればよいとは限りません。
床下、外壁、設備配管、屋根まわりなどを総合的に確認する必要があります。
ボウケンジャー（防研スタッフ）は、建物の構造を見ながら、動物がどのように移動できるかを考えて調査します。
イタチが住宅を利用する理由
イタチが住宅に入り込む理由は、一つではありません。
雨風を避けるため。
外敵から身を守るため。
休息するため。
子育てをするため。
あるいは、餌になる小動物を探して入り込むことも考えられます。
特に床下や天井裏は、人が頻繁に出入りしない場所です。
周囲に餌となるネズミなどが生息している場合には、イタチがそれらを追って建物へ近づく可能性もあります。
つまり、イタチの侵入には、建物の構造だけでなく周辺の生き物の存在が関係している場合もあるのです。
ネズミがいなくなったと思ったらイタチがいた？
イタチはネズミを捕食する動物です。
そのため、イタチが活動する場所では、ネズミとの関係を考えることがあります。
例えば、以前は天井裏で小さな足音がしていたのに、最近は大きな音に変わったという相談です。
こうした場合、ネズミとは別の動物が入り込んだ可能性も考えます。
ただし、音が変わっただけでイタチが侵入したと判断することはできません。
また、イタチがいればネズミが完全にいなくなるというわけでもありません。
大切なのは、実際にどの動物が活動しているかを調べることです。
ネズミのフンがあるのか。
イタチらしいフンがあるのか。
足跡や毛が残っていないか。
こうした情報を組み合わせて判断します。
イタチの被害で気になる独特の臭い
イタチの被害で特徴的なものの一つが臭いです。
イタチには肛門付近に臭腺があり、強い臭いを出すことがあります。
また、床下や天井裏にフンや尿が蓄積することによって、臭いが発生する場合もあります。
お客様から、
「動物がいるような臭いがする」
「床下から何とも言えない臭いが上がってくる」
といった相談をいただくことがあります。
ただし、臭いだけでイタチと判断することはできません。
ハクビシンなど、ほかの動物の排泄物が原因になっている場合もあります。
さらに、排水設備の不具合や建物内部の腐敗物など、動物以外の原因も考えられます。
そのため、臭いが発生している場所と、実際に残されている痕跡を確認することが必要です。
フンの形からイタチだと分かる？
イタチのフンは、細長く、ねじれたような形をしていることがあります。
食べたものによっては、毛や昆虫の一部などが含まれることもあります。
ただし、フンの形や大きさには個体差があり、ほかの動物と似ている場合もあります。
そのため、フンだけで種類を断定することは避けています。
例えば、床下にフンが落ちていた場合には、周囲に足跡や毛がないか、どこから侵入できるのかを確認します。
必要に応じてセンサーカメラなどを利用し、実際に活動している動物を確認する方法もあります。
思い込みで対策を始めないことが、結果的に無駄な施工を減らすことにもつながります。
断熱材が荒らされることもあります
イタチが天井裏などを休息場所や子育ての場所として利用する場合、断熱材が乱れることがあります。
特にグラスウールなどの断熱材が敷かれている場所では、動物が移動したり、巣材として利用したりすることがあります。
また、フンや尿によって断熱材が汚染される場合もあります。
断熱材が大きく乱れたり、汚染されたりすると、本来の性能に影響する可能性があります。
そのため、動物を追い出したあとも、断熱材の状態を確認することが大切です。
汚れが軽微であれば部分的な処理で対応できる場合もありますが、広い範囲に被害がある場合には、撤去や交換を検討することもあります。
イタチを見つけたら捕まえてもいい？
イタチは野生動物であり、鳥獣保護管理法による規制の対象です。
住宅に入り込んで困っている場合でも、原則として許可なく捕獲することはできません。
狩猟制度などによる例外はありますが、一般の方が自己判断で捕獲器を設置することは避け、自治体や専門業者へ相談してください。
また、捕獲に関する扱いは、種類や性別などによって異なる場合があります。
そのため、適法な対応を行うには、対象となる動物を正確に確認することも重要です。環境省
野生のイタチを素手で捕まえようとすることも危険です。
追い詰められた動物は、かみついたり引っかいたりする可能性があります。
追い出すだけでは再発することがあります
イタチ対策で大切なのは、動物を建物から出すことと、再び侵入されないようにすることです。
例えば、忌避用品などによって一時的にイタチが建物から離れたとしても、侵入口が残っていれば再び利用される可能性があります。
また、臭いや光を利用した対策は、設置場所や個体によって効果が変わります。
最初は警戒しても、時間がたつと慣れてしまう場合もあります。
そのため、忌避用品だけで長期的な侵入防止ができるとは限りません。
最終的には、動物が利用している侵入口を特定し、適切な方法で塞ぐことが重要になります。
ただし、ここで注意したいことがあります。
建物の中にイタチが残っている状態で、侵入口を塞いではいけません。
特に子育て中の場合、幼獣が内部に残っている可能性があります。
十分に確認せず封鎖すると、動物が閉じ込められたり、建物の別の場所を傷めたりするおそれがあります。
ご家庭でできるイタチ対策
イタチ対策では、ご家庭でできることもあります。
まずは、建物の周囲を整理することです。
不要な資材や段ボール、木材などが積み重なっていると、小動物が隠れやすい環境になる場合があります。
また、屋外にペットフードや生ゴミを放置しないことも大切です。
庭に餌となる小動物が集まりやすい環境がないか確認することも、予防につながります。
建物の外側に破損した換気口や軒天などが見つかった場合には、写真を撮っておくとよいでしょう。
ただし、屋根に登ったり、狭い床下へ無理に入ったりすることはおすすめしません。
また、イタチがいる可能性のある場所へ手を入れることも避けてください。
安全な範囲で状況を確認し、必要な部分は専門業者へ相談することが大切です。
専門業者はどこを調査するの？
防除研究所では、イタチの調査でも建物全体を見ることを大切にしています。
例えば、天井裏で物音がしている場合です。
まずは活動している動物の種類を確認します。
次に、フンや足跡、毛などの痕跡を調べます。
そして、建物の外周を確認し、侵入できる場所を探していきます。
床下換気口。
配管の貫通部分。
外壁の破損箇所。
軒天。
屋根と壁の接合部分。
こうした場所を一つずつ確認します。
必要に応じてカメラなどを利用し、実際の出入りを調べることもあります。
ここで大切なのは、侵入口らしい隙間を見つけただけで調査を終わらせないことです。
別の場所にも侵入できる隙間が残っていないか、確認する必要があります。
侵入防止には材料選びも大切
イタチの侵入口を塞ぐ場合、建物の構造に合った材料を選ぶ必要があります。
例えば、ステンレスメッシュや金属板などを利用する方法があります。
ただし、材料を取り付ければ必ず安心というわけではありません。
固定方法が弱ければ、時間の経過とともに緩むことがあります。
また、建物の振動や温度変化によって、施工部分に影響が出る場合もあります。
さらに、換気口などは本来の機能を維持する必要があります。
そのため、侵入防止施工では、強度だけでなく、通気や排水、建物の維持管理まで考えることが重要です。
関東・北関東・中部・関西・九州で異なるイタチの発生環境
防除研究所では、関東・北関東・中部・関西・九州の各エリアで害虫・害獣対策を行っています。
イタチの被害も、地域や建物の条件によって状況が変わります。
例えば、北関東や中部の農地や河川に近い住宅では、周辺の自然環境がイタチの活動に関係する場合があります。
関東や関西の住宅密集地では、建物同士の距離や配管、外壁などの構造が移動経路になることがあります。
九州でも、住宅周辺の植栽や水路、建物の構造によって利用される場所が変わります。
もちろん、地域だけで原因を判断することはできません。
同じ地域でも、築年数や建物の形、周辺環境が違えば、調査するポイントも変わります。
だからこそ、ボウケンジャー（防研スタッフ）は現場ごとの状況を確認しながら、必要な対策を考えます。
こんな場合は専門業者へ相談を
天井裏から毎晩のように物音がする場合や、床下から強い臭いがする場合には、一度調査することをおすすめします。
また、断熱材が荒らされている、フンや尿が大量に蓄積している、建物の高い位置に侵入口らしい隙間があるといった場合も、専門的な対応が必要になることがあります。
特に、一度追い払ったあとに再び物音がする場合には、侵入口が残っている可能性があります。
ただし、音や臭いだけでイタチと決めつけず、まず原因を確認することが大切です。
専門業者へ依頼する際には、追い出しだけでなく、侵入防止施工や清掃、必要な衛生処理まで対応できるか確認するとよいでしょう。
まとめ 小さな隙間を見逃さないことが再発防止につながる
イタチは、私たちが想像する以上に狭い場所を利用できる動物です。
大きな穴が見つからなくても、建物の小さな隙間から入り込んでいる可能性があります。
そして、床下や天井裏を休息場所や子育ての場所として利用することがあります。
被害が発生すると、物音や臭い、フンや尿による汚れ、断熱材の傷みなど、さまざまな問題につながる場合があります。
しかし、イタチが住宅へ入ったからといって、必ず大きな被害が発生するわけではありません。
大切なのは、早い段階で状況を確認し、必要な対策を行うことです。
私は、害獣対策で一番大切なのは、動物を追い出す技術だけではないと考えています。
なぜ、その建物へ入ったのか。
どこから侵入したのか。
どこを移動しているのか。
何を目的に利用しているのか。
そして、どうすれば再び侵入されにくくなるのか。
こうしたことを一つずつ調べていくことが重要です。
防除研究所のボウケンジャー（防研スタッフ）は、動物の生態と建物の構造の両方を理解しながら調査を行います。
必要な追い出しや法令に沿った対応を行い、動物がいなくなったことを確認したうえで、侵入防止施工を進めます。
さらに、フンや尿による汚れがある場合には、清掃や必要な衛生処理も検討します。
そして、施工後も再び侵入される可能性がないか、建物全体を確認することが大切です。
関東・北関東・中部・関西・九州、それぞれの地域で建物の構造や周辺環境は異なります。
だからこそ、どの現場にも同じ方法を当てはめるのではなく、その建物に合った対策を考える必要があります。
イタチを追い出して終わりではなく、なぜ侵入されたのかを明らかにし、同じ被害を繰り返さない環境をつくること。
それが、防除研究所の考える害獣対策です。
これからも私たちは、お客様の大切な住宅や建物を守るために、一つひとつの現場と丁寧に向き合い、原因の調査から再発防止まで責任を持って取り組んでまいります。
株式会社防除研究所
代表取締役 梅木厚生